A l'occasion de ses Etats généraux le 12 mai 2006, le Conseil des Communes et Régions d'Europe (CCRE) a lancé une Charte européenne pour l'égalité des femmes et des hommes dans la vie locale. Elle vise à inciter les élus à prendre des mesures concrètes en faveur de l'égalité entre les femmes et les hommes et engage les signataires à définir et mettre en œuvre, au plus tard deux ans après la signature de la charte, un plan d'action pour l'égalité. Fondée sur le postulat que les inégalités entre femmes et hommes sont le « résultat de constructions sociales fondées sur de nombreux stéréotypes présents dans la famille, l'éducation, l'organisation de la société », la charte fait le pari que les collectivités, dans leur champ de compétence et en coopération avec l'ensemble des acteurs locaux, sont les instances les plus proches de la population les plus à mêmes d'induire des changements de représentation et de mettre en œuvre des actions dotées d'un fort impact dans la vie quotidienne des individus.

La charte définit 6 principes qui sont ensuite déclinées en 30 articles.

1. L'égalité des femmes et des hommes constitue un droit fondamental
2. Afin d'assurer l'égalité des femmes et des hommes, les discriminations multiples et les obstacles doivent être pris en compte
3. La participation équilibrée des femmes et des hommes à la prise de décision est un préalable de la société démocratique.
4. L'élimination des stéréotypes sexués est indispensable pour l'instauration de l'égalité des femmes et des hommes.
5. Intégrer la dimension du genre dans toutes les activités des collectivités locales et régionales est nécessaire pour faire avancer l'égalité des femmes et des hommes.
6. Des plans d'action et des programmes adéquatement financés sont des outils nécessaires pour faire avancer l'égalité des femmes et des hommes.

A titre d'exemple, on citera l'article 3 qui engage les signataires à tester de nouvelles méthodes pour faciliter la participation des femmes à la vie politique et civique, l'article 11 sur les engagements du signataire en tant qu'employeur, les articles 15 et suivants sur les engagements dans le domaine des services sociaux, de la santé, de la garde d'enfants, l'article 27 pour encourager les femmes à entreprendre dans le domaine économique.