Comment sortir d'une prise en charge des seniors pensée toujours de manière non participative ? Et redonner confiance à nombre d'individus pour qui l'heure de la retraite sonne comme un couperet alors même qu'ils pourraient partager leurs compétences et leur expertise pour développer de nouveaux projets concernant leur propre avenir mais également plus globalement celui de la communauté. C'est tout le pari du projet l'or gris, conduit en 2010 dans le cadre du réseau rural français par Odile Plan (cabinet BIPLAN) et la FNCIVAM (Fédération Nationale des Centres d'Initiatives pour Valoriser l'Agriculture et le Milieu rural)- une tête de réseau d'un mouvement d'éducation populaire.

Fort du constat suivant, « Les plus de soixante ans représenteront bientôt plus d'un tiers de la population et sont toujours perçus comme un groupe à l'origine de problèmes que les pouvoirs publics doivent prendre en charge. Ils sont nombreux à s'installer en zone rurale pour habiter des résidences familiales ou occuper à plein temps leurs anciennes résidences secondaires et cependant les seniors sont insuffisamment pris en compte dans les politiques d'accueil en zone rurale et plus largement dans les politiques de développement local en milieu rural.(1) » les promoteurs du projet se sont mobilisés pour identifier des initiatives, initiées pour et par les seniors, dans différentes dimensions de la vie sociale (habitat, emploi, services). Des ateliers réalisés dans trois régions sur les thématiques suivantes : « Habitat, services : les nouvelles voies du vivre ensemble », « Les seniors dans l'économie locale » et « Seniors et solidarités actives » ont eu pour objectif d'étudier un certain nombre de « bonnes pratiques « préalablement identifiées » et de constituer localement un réseau d'échange, de travail et de valorisation des initiatives.

La question des nouveaux modes d'habitat, au coeur des échanges du séminaire de Cazals, a été évoquée à partir de l'exemple désormais bien connu des babayagas (un groupe de femmes autoconstitué) de Montreuil, qui depuis treize ans se mobilisent pour créer un lieu d'habitat collectif autogérée, solidaire, citoyenne et écologique. Ce lieu qui devrait voir le jour dans le centre de Montreuil courant 2012 comprendra au rez-de-chaussée un lieu d'accueil pour des séminaires et dans les étages des studios indépendants pour les membres du groupe ainsi que quatre studios pour des jeunes, une condition impérative pour bénéficier d'un financement du projet au titre du logement social. Autre exemple d'alternative entre le maintien à domicile et l'entrée en maisons de retraite, le projet de l'UVA de Brassac dans la communauté de communes Bassin Minier Montagne. Avec une population âgée isolée souvent contrainte en raison des conditions climatiques hivernales de quitter leur domicile pour s'installer temporairement à Brassac dans des logements souvent mal adaptés l'intercommunalité réhabilite un ancien bâtiment dans le centre bourg pour créer une unité de vie adaptée aux personnes âgées non dépendantes en accueil temporaire. Treize logements seront proposés à des personnes ayant besoin d'un hébergement temporaire afin de les rapprocher des services dont elles ont besoin pendant la période hivernale (cabinet médical, commerces). Ce lieu s'inscrira également dans la vie locale et accueillera des activités proposées aux résidents de l'EHPAD voisins.

La participation des seniors à la vie économique, au-delà de la dimension de la consommation de services et de produits, reste un domaine encore mal exploré. Les exemples les plus connus sont ceux des réseaux de retraités de type EGEE, qui proposent à des retraités d'apporter leur expertise sur de courtes durées à des projets souvent associatifs. Ils sont particulièrement actifs dans le domaine de l'appui à la création d'entreprises, des missions de parrainage de jeunes créateurs ou encore d'accompagnement. Le cas d'un groupe de retraités Ecti qui s'est mobilisé dans le cadre des travaux de préfiguration du parc naturel régional des baronnies reste lui assez rare. Composé de cadres ayant pris leur retraite dans les Baronnies, ce groupe a souhaité apporter ses compétences dans cette phase d'élaboration du diagnostic du parc. Une convention signée entre le syndicat mixte de préfiguration et le groupe Ecti a défini les domaines (eau, déchets, énergie) sur lesquels 3 équipes ont travaillé, accompagnées par une chargée de mission du syndicat mixte, garante de l'adéquation de la démarche entreprises au projet de territoire. A l'issue de cette série d'ateliers le blog L'or gris assure une veille sur toutes les initiatives prises pour donner une autre place aux seniors, mobiliser leurs potentialités et favoriser le développement des territoires ruraux

Armelle Laperriere